Mercedes Iborra recibe el premio Food Changemaker 2026 por su aportación a la agricultura de datos

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El premio Food Changemaker 2026 no reconoce un proyecto puntual: reconoce una forma de trabajar sostenida durante más de una década. El 24 de febrero, en Madrid, Mercedes Iborra Broseta subió al escenario de los Food Changemakers Awards 2026 para recogerlo, en la categoría Futuro de la Agricultura, de manos del ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, dentro de la gala organizada por KM ZERO Food Innovation Hub.

Qué reconocen los Food Changemakers

Los Food Changemakers los impulsa KM ZERO Food Innovation Hub, con la colaboración de ICEX y la Real Academia de Gastronomía, y buscan algo muy concreto: identificar a quienes ya están cambiando cómo se produce, se transforma y se gestiona la alimentación, no a quienes prometen hacerlo. No premian una idea sobre el papel, premian un impacto que ya se puede medir en el sector.

En la edición 2026 comparten reconocimiento con Mercedes Iborra el chef Rodrigo de la Calle, premiado por su trabajo en alta cocina sostenible y por acercar el producto de temporada a la alta gastronomía sin renunciar al rigor técnico, y Rodrigo García, cofundador de Notpla, reconocido por sus envases biodegradables a partir de algas como alternativa real al plástico de un solo uso en el sector alimentario. Tres formas distintas de abordar el mismo problema: cómo alimentar mejor sin agotar los recursos de los que dependemos.

El campo, con datos reales

A Mercedes Iborra la premian, según recogió El Debate, por su aportación a la digitalización del campo: análisis visual del suelo, predicción de riesgo climático y gestión del riego a partir de inteligencia artificial. No es una descripción abstracta. Es, literalmente, el trabajo diario detrás de soluciones como Sensor —la red que capta datos de suelo, planta y ambiente en tiempo real— y AgroVRAIN, el asesor experto de IA que convierte esos datos en una alerta o una recomendación que alguien puede usar antes de que el problema sea irreversible.

El COIAL, el Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos de Levante, subrayó al recoger la noticia que el reconocimiento conecta directamente con la agricultura de precisión y la toma de decisiones basadas en datos geolocalizados. Es, en el fondo, la tesis que sostiene VisualNACert desde su fundación: la tecnología solo vale si simplifica una decisión, no si añade una capa más de complejidad.

De la agricultura familiar al escenario de un ministerio

Lo que distingue esta trayectoria de otras historias de digitalización agrícola es el punto de partida. Mercedes Iborra es tercera generación de una familia de agricultores: creció viendo de cerca las decisiones que se toman en una explotación real, no analizándolas desde fuera. Esa experiencia directa —qué se siente al arriesgar una campaña por una decisión de riego o de tratamiento— es la que ha trasladado, más de una década después, a un producto tecnológico pensado para simplificar exactamente ese tipo de decisiones. El escenario cambia, de un olivar o un campo de cítricos a un ministerio, pero el objetivo no: que quien trabaja la tierra decida con mejor información.

Un premio con recorrido, no un titular aislado

Mercedes Iborra durante su intervención en la gala de los Food Changemaker Awards 2026

El Food Changemaker 2026 no se quedó en un titular. En los días siguientes lo recogieron medios como Revista Mercados y Alimarket, además de la propia comunidad de ingenieros agrónomos a través del COIAL. Esa cobertura importa menos por la exposición en sí que por lo que confirma: que el trabajo de aplicar IA al campo, hecho durante años sin necesidad de anunciarlo cada semana, termina siendo visible igualmente, y no solo dentro del sector agroalimentario.

Qué significa esto para quien trabaja con datos agrícolas cada día

Para un agricultor, un técnico o un responsable de cooperativa que lee esta noticia, el mensaje de fondo no es "hemos ganado un premio": es que aplicar inteligencia artificial al suelo, al clima y al riego con criterio agronómico real produce resultados que se notan, incluso a ojos de quienes diseñan la política agraria nacional. No es una promesa de futuro, es un reconocimiento a algo que ya está funcionando en explotaciones reales, con datos reales, hoy.

Un reconocimiento de equipo

Mercedes Iborra lo repite cada vez que puede: este premio no lo gana una persona, lo gana el trabajo de un equipo que lleva más de diez años estructurando información técnica del sector —agrónomos, desarrolladores, técnicos de campo— para que la tecnología llegue al agricultor como una decisión más simple, no como una herramienta más que aprender.

Es la misma idea que desarrolló poco después en el podcast de KM ZERO, donde habló de relevo generacional, IA y genómica aplicada al campo: puedes leer esa conversación en el artículo dedicado del blog.

Qué dice este premio sobre la agricultura española en 2026

El Food Changemaker 2026 llega en un momento en que la conversación sobre inteligencia artificial en el campo ha dejado de ser una promesa de innovación aislada para convertirse en una exigencia de competitividad real. España concentra una superficie agrícola enorme y una enorme diversidad de cultivos, desde el olivar hasta los cítricos o el almendro, y en todos ellos se repite la misma tensión: márgenes cada vez más ajustados, normativa cada vez más exigente y menos margen de error por campaña. Un premio como este no resuelve esa tensión, pero confirma que hay un camino que ya está dando resultados.

Para VisualNACert, este reconocimiento se suma a una trayectoria que no empieza ni termina en 2026: es una década de trabajo con agrónomos, técnicos y agricultores reales, construyendo herramientas que se usan en campañas reales, no en presentaciones. Ese es, en última instancia, el criterio que distingue una tecnología que aporta valor de una que solo promete hacerlo.

Y es, sobre todo, una validación de un enfoque muy concreto: en un sector donde es fácil prometer inteligencia artificial sin que cambie nada en el día a día de una explotación, este premio reconoce lo contrario, tecnología que se traduce en una decisión de riego, de fertilización o de tratamiento fitosanitario tomada con mejor información, campaña tras campaña.